Salutations de Iisalmi!

Nous sommes rendus dans le grand nord, au pays des bouleaux rachitiques, des innombrables lacs et des couchers de soleil tardifs et interminables. La route fut longue mais fort plaisante. Nous avons même fait l’épicerie ce matin en partant de Saint-Pétersbourg question de pouvoir faire des sandwichs pour le dîner, ce qui fut d’ailleurs fait de mains de maîtres, avec l’aide de nombreuses choristes généreuses, efficaces et affamées. Faut dire que la petite tartelette aux fruits qu’on nous servait à l’auberge de jeunesse ne bouchait pas un bien grand coin. Nous avons regardé le film Breakfast at Tiffany's avec Audrey Hepburn pendant une partie du voyage, sac de chips en prime pour le moral. Nous sommes arrivés un peu en retard mais il faut dire que la douane russe nous a encore retardés. Pas autant qu'à notre arrivée en Russie mais quand même. Chose certaine, nos passeports ont été estampillés à maintes reprises, ça nous fera plein de beaux souvenirs à contempler plus tard.

Revenons à la journée de dimanche à Saint-Pétersbourg. La veille au soir à notre arrivée, nous avions convenu avec notre très sympathique accompagnateur attitré par le Festival Choral de Saint-Pétersbourg, Ivan, de se rencontrer à l’auberge de jeunesse dimanche matin pour qu’il nous guide à travers les rues de la majestueuse ville. C’est vrai qu’il faisait froid un peu et même qu’il nous neigeait dessus par moment mais nous étions entre nous dans ce décor romanesque, que demander de plus. Ivan est originaire de Saint-Pétersbourg mais il a vécu en Suisse pendant cinq ans, ce qui le rend plus qu’à l’aise en français, avec un accent suisse! À plusieurs reprises durant notre séjour, il nous a aidés grandement en nous servant d’interprète.

Grâce à lui, nous avons eu droit à un petit cours d’histoire sur les édifices principaux de la ville et de ses points forts dont notamment l’église orthodoxe St-Sauveur-du-sang-versé. Après plus de deux heures passées à marcher sous la pluie, la neige et le vent glacial, nous nous sommes arrêtés dans le lieu de culte St-Sauveur-du-Subway, situé boulevard Nevsky, en plein centre-ville, pour refaire le plein de chaleur et de calories. Un peu moins spectaculaire comme endroit mais combien plus réconfortant.
 

On en avait bien besoin puisque le prochain objectif n’était ni plus ni moins que le musée de l’Ermitage, ou si vous préférez ЕРМИТАЖ. On dit que si vous passez une seconde devant chaque objet de l’Ermitage, il vous faudra quatre-vingts ans pour visiter ce musée. Comme nous avions une heure et demie, nous avons donc dû faire un choix et aller à l'essentiel selon l'humble avis des adultes de la tournée. Comme on dit entre nous, quelques fois, la démocratie dans notre groupe de tournée s'exprime par la consultation des quatre adultes. C'est mieux que rien... Nous nous sommes donc séparés en quatre équipes et on a proposé aux chefs d’équipes d’aller voir les nombreux tableaux de peintres italiens et impressionnistes présents dans le musée. Plusieurs Van Gogh, Picasso, Matisse, Gauguin, Monet et même Da Vinci. Assez incroyable! Le simple fait de parader dans les décors absolument féériques des grandes salles de bal avec vasques immenses, lustres gigantesques et escaliers grandioses valait le déplacement. Nous étions abasourdis.

Le fameux musée de l'Ermitage, ancien palais d'hiver de Pierre le Grand

Mais comme toute bonne chose a une fin, il a fallu retourner à l’auberge de jeunesse pour se changer et se préparer pour le concert de soirée, au State Cappella Hall, une salle de concert légendaire. Nous avons même eu la chance de faire une répétition dans la salle elle-même, au grand plaisir de tous. Il s’agissait d’un concert gratuit offert dans le cadre du festival, et nous ne savions pas trop à quoi nous attendre en termes d’auditoire. Il fallait quand même s’en tenir au programme que nous avions envoyé d’avance aux organisateurs. Dès les premières notes, l’acoustique exceptionnelle de la salle se révèle à nous et nous enchante immédiatement. Pas autant de réverbération que dans les grandes églises de pierre, et une grande précision du son entendu, peu importe où l’on se tient dans la salle. Le piano Steinway & Sons met en valeur les talents de notre accompagnatrice Amélie. Je crois bien qu’elle aussi profite du moment.

Finalement l’heure du concert. Le groupe hôte, le chœur Rondo, chante en premier. Il s’agit de jeunes filles et garçons, plus jeunes que nos choristes. Les filles ont la chance de pouvoir s’asseoir sur les sièges centenaires de la salle pour écouter le chœur. On sent qu’elles ont hâte de se produire, de saisir l’occasion, et de donner leur maximum. Les pièces finlandaises et estoniennes font un tabac, et puis Watane, notre pièce iroquoise a plu beaucoup au gens. On a senti qu’après cette pièce, le public nous était acquis.

Cathy, Noémie et Xéia passaient pas là

 

Après le concert, les filles étaient très fières de leur prestation et l’atmosphère était à la fête. On a chanté dans l’autobus en direction du restaurant, tout le monde était tout sourire (je vous ai déjà mis des photos dans un message prédécent). Ne restait plus qu’à aller nous reposer pour une dernière nuit… mais non, attendez! Nous n’aurons pas le temps d’aller acheter des souvenirs demain matin, alors on va dans un centre de souvenirs ouvert 24h, en pleine Pâques orthodoxe, en plein centre-ville de Saint-Pétersbourg magnifiquement illuminé, autour de 23h. Il y a d’excellentes chances que, si vous recevez des poupées russes lors du retour de vos ouailles, elles proviennent de ce fameux magasin.

Je vous écris ce mardi matin pendant que les filles sont en répétition avec leurs nouvelles amies de Iisalmi. Nous sommes reçus comme des rois, excellente nourriture santé et décor enchanteur de bord de lac sous la pinède. Les lacs sont toujours gelés, il y a de la neige au sol et il fait autour de zéro. Disons qu'on dirait début mars au Québec mais l'accueil est tellement chaleureux que nous nous sentons sous les tropiques.

Nous n'avons pas d'accès internet à l'endroit où nous logeons le soir, ce qui rend la publication des messages un peu plus difficile. Mais, comme vous voyez, nous sommes plein de ressources et nous trouvons toujours le moyen de bien vous informer. 

Je vous invite aussi à aller voir le nouveau texte de Marie Boismenu-Gagnon.